Beato Antônio Julião Nowowiejski

Identificação

Beato Antônio Julião Nowowiejski (1858–1941) — bispo diocesano de Płock (Polônia) desde 1908, liturgista, autor e mártir. Preso pelos nazistas em 28 de fevereiro de 1940 junto com o bispo auxiliar Beato Leão Wetmański, foi internado no campo de concentração de Działdowo (Soldau), onde morreu em 28 de maio de 1941 em consequência de torturas e inanição prolongadas. Tinha 83 anos. Beatificado por São João Paulo II em 13 de junho de 1999 entre os 108 Mártires Poloneses da Segunda Guerra Mundial.

Elogio (Martirológio Romano 2004)

Em Dzialdowo, cidade da Polônia, o Beato Antônio Julião Nowowiejski, bispo de Plock, que, na mesma calamidade, foi encarcerado pelos inimigos num campo de concentração e, esvaído pela fome e cruéis torturas, foi ao encontro do Senhor.

Vida

O bispo e liturgista de Płock

Antoni Julian Nowowiejski nasceu em 11 de fevereiro de 1858 em Lubienia, na Polônia então sob dominação russa. Aos dezasseis anos ingressou no Seminário Diocesano de Płock. Prosseguiu os estudos superiores na Academia Teológica Católica Romana de São Petersburgo, onde obteve o grau em teologia em 1882. Foi ordenado sacerdote em 10 de julho de 1881.

De regresso à diocese de Płock, desenvolveu carreira pastoral e administrativa: tornou-se cônego do cabido e, em 1902, vigário geral da diocese. Paralelamente, dedicou-se à investigação histórica e litúrgica. O seu Ceremoniał parafialny (“Cerimonial Paroquial”) transformou-se em obra de referência obrigatória para os sacerdotes poloneses, chegando a sete edições antes da guerra.

Em 6 de dezembro de 1908, foi sagrado bispo de Płock, diocese que governou por mais de três décadas. Em novembro de 1930, recebeu o título pessoal de arcebispo titular de Silyum, honra que reconhecia o seu longo e fecundo pontificado episcopal. À data da sua prisão, em 1940, era o bispo diocesano mais idoso da Polônia.

A ocupação nazista e a prisão

Em setembro de 1939, as tropas alemãs invadiram a Polônia e instauraram uma política sistemática de eliminação das elites eclesiásticas polonesas. Os bispos eram alvos prioritários: a Igreja Católica era vista pelo regime nazista como espinha dorsal da identidade nacional polaca, e a decapitação do episcopado integrava o projeto de destruição cultural e religiosa do país.

Em 28 de fevereiro de 1940, o Beato Antônio Julião Nowowiejski e o bispo auxiliar de Płock, o Beato Leão Wetmański, foram presos pelas autoridades de ocupação. Depois de uma passagem por Słuck, foram transferidos para o campo de concentração de Soldau, situado em Działdowo (Soldau em alemão), instalado nas antigas instalações militares polonesas e dirigido pela SS.

No campo, o Beato Antônio Julião Nowowiejski recusou repetidamente profanar a sua cruz peitoral episcopal. Por essa resistência, sofreu torturas deliberadas. As condições do campo eram extremas: ausência de instalações sanitárias adequadas, fome sistemática e uma epidemia de tifo que matou milhares de internos.

O martírio em Działdowo em 1941

Ao longo de mais de um ano de cativeiro, o Beato Antônio Julião Nowowiejski, com 82 e depois 83 anos, suportou o esgotamento físico crescente causado pela fome e pelos maus-tratos. Morreu em 28 de maio de 1941 no campo de Działdowo. O seu corpo nunca foi restituído à família nem à diocese; o local de sepultura permanece desconhecido, presumivelmente na floresta de Malinowo.

O campo de Soldau é hoje reconhecido como um dos primeiros centros de extermínio sistemático da Polônia ocupada: pesquisas modernas estimam entre 10 000 e 20 000 vítimas entre os seus muros, com cerca de 17 toneladas de cinzas humanas descobertas no local em 2022.

A beatificação dos 108 em 1999

Em 13 de junho de 1999, durante a sua última visita pastoral à Polônia, São João Paulo II beatificou em Varsóvia os 108 Mártires Poloneses da Segunda Guerra Mundial — grupo composto por 3 bispos, 52 sacerdotes diocesanos, 26 sacerdotes religiosos, 3 seminaristas, 8 religiosas e 9 leigos, todos mortos pelos nazistas entre 1939 e 1945. Entre eles estavam os dois bispos de Płock: o Beato Antônio Julião Nowowiejski e o Beato Leão Wetmański.

A beatificação reconheceu que estes homens e mulheres morreram em ódio à fé católica ou em consequência direta da sua condição de pastores e membros da Igreja, vítimas de um regime que perseguia a religião como elemento constitutivo da identidade polaca. O Beato Antônio Julião Nowowiejski, o bispo mais idoso do grupo, é celebrado no 28 de maio, dia da sua morte.

Referências

• Martirológio Romano 2004, Editrice Vaticana — elogio de 28 de maio (fonte primária canônica)
• Wikipedia (EN): “Antoni Julian Nowowiejski” — dados biográficos verificados (nascimento, formação, episcopado, obra, prisão, morte)
• Wikipedia (EN): “Soldau concentration camp” — contexto histórico do campo de Działdowo
• Wikipedia (EN): “Leon Wetmański” — contexto do bispo auxiliar preso conjuntamente