São Próspero de Reggio Emília

Identificação

São Próspero de Reggio Emília (séc. V, †c. 466), bispo de Reggio Emília, é o padroeiro da cidade e da diocese. Exerceu o episcopado por cerca de vinte e dois anos e foi lembrado sobretudo pela caridade para com os pobres. A documentação histórica sobre sua vida é escassa — os registros mais antigos são duas homilias do século X, uma narrando sua vida e outra descrevendo a transladação de suas relíquias. Não deve ser confundido com São Próspero de Aquitânia (†c. 463), o teólogo discípulo de Santo Agostinho e secretário do Papa São Leão Magno, que o Martirológio Romano comemora no mesmo dia (25 de junho) como entrada imediatamente anterior.

Elogio (Martirológio Romano 2004)

Em Réggio Emília, cidade da Emília-Romanha, região da Itália, São Próspero, bispo.

Vida

O bispo de Reggio Emília no século V

Pouquíssimo se sabe da vida concreta de São Próspero de Reggio Emília. Os documentos confirmam que exerceu o episcopado em Reggio Emília no século V, por cerca de vinte e dois anos, e que faleceu em 25 de junho, provavelmente por volta do ano 466. Seu nome figura nos catálogos episcopais da diocese como um dos primeiros bispos da sé regiense.

Segundo a tradição local, São Próspero era especialmente reconhecido pelo seu sentido de caridade — a expressão é a que as fontes medievais repetem ao descrevê-lo. Erigiu, durante seu episcopado, uma igreja dedicada a São Apolinário de Ravena, que ainda existe em Reggio Emília sob o nome de San Prospero, testemunho físico de sua atuação pastoral.

A lenda de Átila e a proteção da cidade

A tradição hagiográfica atribui a São Próspero um milagre durante as invasões de Átila, rei dos hunos (meados do século V). Segundo a lenda, quando as hordas hunguesas ameaçavam a região, o bispo teria intercedido e invocado uma densa névoa que encobriu a cidade, impedindo os invasores de a encontrar e saqueá-la. Trata-se de um topos hagiográfico que aparece igualmente na tradição de São Geminiano de Módena, cidade vizinha — o que evidencia tanto a memória do terror dos hunos na Emília-Romanha quanto o papel que a piedade popular atribuiu aos seus bispos como protetores contra a catástrofe. A historicidade do episódio específico não é confirmável pelos documentos disponíveis.

Culto e relíquias

O culto a São Próspero de Reggio Emília é antiquíssimo. As suas relíquias foram transladadas em 703 para uma nova igreja e mosteiro construídos fora das muralhas da cidade. No século X, o bispo Ermenaldo transferiu-as para a catedral para melhor guarda e veneração. Em 979 concluiu-se a reconstrução da Basílica de San Prospero, em Reggio Emília, que o Papa Gregório V consagrou solene­mente em 997. As relíquias de São Próspero repousam sob o altar-mor dessa basílica, que até hoje guarda o seu nome e é o centro principal do seu culto.

Entre os séculos XI e XIV, a devoção ao bispo se difundiu por numerosas cidades do norte da Itália — Parma, Bolonha, Lucca, Perugia — tendo sido dedicadas a ele pelo menos trinta e uma igrejas e capelas medievais. Após o Concílio de Trento, o culto se concentrou em Reggio Emília, onde permanece vivo. Além da celebração do Martirológio Romano em 25 de junho, a cidade observa também uma festa local em 24 de novembro.

São Próspero é o padroeiro de Reggio Emília, cidade e diocese, título que a longa tradição popular consolidou ao longo dos séculos.

Referências

• Martirológio Romano 2004, 25 de junho, entrada 3 (Editrice Vaticana): “Em Réggio Emília, cidade da Emília-Romanha, região da Itália, São Próspero, bispo.”
• Verbete Prospero di Reggio Emilia, Wikipedia (italiano) — língua da fonte; artigo baseado em duas homilias do século X (vida e transladação das relíquias).
• Verbete Prosper of Reggio Emilia, Wikipedia (inglês).
• Rohrbacher, «Vidas dos Santos» (22 vols.): nenhuma entrada identificada para São Próspero de Reggio Emília; o índice geral (vol. 22, p. 13799) registra “PRÓSPERO (bispo), 29 de julho”, correspondendo ao bispo de Orléans, distinto deste.