São Damião de Molokai (Damião de Veuster), presbítero
Damião dos Leprosos
Também conhecido como Apóstolo dos Leprosos, Pai Damião, Kamiano (havaiano)
Identificação
São Damião de Molokai (1840-1889) — sacerdote belga da Congregação dos Sagrados Corações (SS.CC.), missionário no Havaí. “Apóstolo dos Leprosos”: viveu 16 anos na península-prisão de Kalaupapa em Molokai servindo doentes de hanseníase exilados. Contraiu a doença e morreu dela. Canonizado por Bento XVI em 11/10/2009 — na ocasião declarou-o padroeiro também dos doentes de HIV/AIDS.
Vida
Origens flamengas
Jozef de Veuster nasceu em 3 de janeiro de 1840 em Tremelo (Brabante Flamengo, Bélgica), em família camponesa de 8 filhos. Pai Frans de Veuster, mãe Anne-Catherine Wouters.
Vocação SS.CC. (1859)
1859: entrou na Congregação dos Sagrados Corações de Jesus e de Maria em Lovaina, tomando o nome Damião (irmão mais velho Pamphile já era SS.CC.).
Missão no Havaí (1864-1889)
1864: o irmão Pamphile, designado para o Havaí, adoeceu de tifo. Damião pediu para substituí-lo. Aprovado, embarcou para Honolulu.
Maio de 1864: chegou ao Havaí. Ordenado sacerdote em 21 de maio de 1864 na catedral de Honolulu. Pároco em ilhas remotas durante 9 anos.
A decisão de Molokai (1873)
A “ilha-prisão” de Kalaupapa
O reino do Havaí (rei Kamehameha V) exilava os doentes de hanseníase na península de Kalaupapa em Molokai (delimitada por penhascos altíssimos), em condições terríveis: abandonados, sem médicos, sem alimentos suficientes, em barracos, sem padre.
1873: o bispo Louis Maigret pediu voluntários entre os 4 padres SS.CC. da diocese para servir Molokai por curtas turnos. Damião ofereceu-se permanentemente.
10 de maio de 1873: Damião desembarcou em Molokai com 33 anos. Os 800 leprosos da península abandonada receberam-no com surpresa.
16 anos em Molokai (1873-1889)
Tudo de tudo
Damião foi para a comunidade: - Pároco: missas, sacramentos, confissões, sepulturas (cavadas com as próprias mãos). - Médico: trocava ataduras, lavava feridas, drenava úlceras. - Carpinteiro: construiu dezenas de casas, capelas, sistema de água, hospital. - Coveiro: enterrava os mortos pessoalmente — sozinho, à noite quando preciso. - Mediador: lidava com as autoridades em Honolulu para conseguir provisões. - Confessor consolador dos moribundos.
“Nós leprosos” — frase com que Damião começava as homilias após contrair a doença em 1885.
Tensões eclesiásticas
Damião foi criticado por superiores religiosos pela independência dos seus métodos e pela ousadia de tocar pacientes. Reverend Charles Hyde (presbiteriano em Honolulu), após a morte, acusou Damião de imoralidade — calúnia desmascarada por carta-aberta de Robert Louis Stevenson (escritor escocês), uma das peças mais célebres em defesa de mártir cristão pela imprensa.
Doença e morte (1885-1889)
Dezembro de 1884: Damião percebeu que derramara água escaldante na perna sem sentir dor — sintoma clássico de hanseníase em estágio avançado. Tratamento da época: nenhum eficaz.
Continuou a trabalhar 4 anos, mesmo cego de um olho, com mãos deformadas, voz rouca pela infiltração nasal.
Faleceu em 15 de abril de 1889, com 49 anos, dias após a chegada de Santa Mariana Cope de Molokai (também canonizada em 2012, sucessora dele em Molokai).
Sepultado em Molokai. Em 1936: corpo trasladado a Lovaina (Bélgica).
Beatificação e Canonização
- Beatificado em 4/6/1995 em Bruxelas por João Paulo II.
- Canonizado em 11/10/2009 por Bento XVI em Roma. Bento XVI declarou Damião também padroeiro dos doentes de HIV/AIDS — paralelo entre lepra do séc. XIX e AIDS do séc. XX em isolamento social.
Significado
- Modelo do missionário que se identifica fisicamente com a vítima.
- Padroeiro dos doentes contagiosos isolados (lepra → AIDS → outros).
- Modelo na Bélgica: maior santo belga moderno.
- Veneração ecumênica: protestantes (especialmente luteranos do EUA) também o veneram.
Iconografia
- Hábito SS.CC. com cordão branco.
- Crucifixo no peito.
- Doentes ao redor, lepra visível.
- Marcas da doença em Damião (rosto, mãos) em representações tardias.
- Escapulário azul SS.CC.
Backlinks
- Dia litúrgico: ../por-data/05-maio/10
- Século: ../por-seculo/seculo-xix
- Países: ../por-pais/belgica · ../por-pais/eua
- Sucessora em Molokai: mariana-cope-de-molokai (canonizada 2012)
- Padroeiros dos doentes: ../grupos/padroeiros-dos-doentes
- HIV/AIDS: padroeiro declarado por Bento XVI 2009
- Outros sacerdotes mortos pelos pacientes: camilo-de-lelis (peste italiana) · joao-de-deus (hospital português)
- Fonte: Calendarium Romanum (2009)
