Beatos Edmundo Duke, Ricardo Hill, João Hogg e Ricardo Holiday

Identificação

Os Beatos Edmundo Duke, Ricardo Hill, João Hogg e Ricardo Holiday foram quatro presbíteros ingleses formados no Colégio dos Ingleses de Reims, França, que regressaram à Inglaterra para o exercício do ministério sacerdotal clandestino durante a perseguição religiosa de Isabel I. Presos no condado de Durham pouco depois de chegarem ao norte da Inglaterra, foram condenados à morte e executados em 27 de maio de 1590 em Dryburne, localidade próxima de Durham. O papa São João Paulo II os beatificou em 22 de novembro de 1987, no conjunto de mártires ingleses e galeses do período reformista. A Igreja celebra sua memória em 27 de maio.

Elogio (Martirológio Romano 2004)

Em Dryburne, localidade próxima de Durham, na Inglaterra, os beatos Edmundo Duke, Ricardo Hill, João Hogg e Ricardo Holiday, presbíteros e mártires, que, regressando do Colégio dos Ingleses de Reims à sua pátria, no reinado de Isabel I, foram condenados à morte e enforcados por causa do sacerdócio.

Vida

O contexto dos padres-seminaristas ingleses e o Colégio de Reims

Com o avanço da Reforma protestante na Inglaterra sob Henrique VIII e, depois, com o estabelecimento definitivo da Igreja Anglicana por Isabel I, o catolicismo passou a ser progressivamente proibido e perseguido. A formação de sacerdotes católicos em solo inglês tornou-se impossível; surgiram então, no continente europeu, seminários destinados especificamente aos ingleses que desejavam ordenar-se e regressar à sua pátria para servir os católicos que ainda resistiam.

O mais célebre desses estabelecimentos foi o Colégio dos Ingleses de Reims (fundado em Douai em 1568 e transferido para Reims em 1578), que durante décadas formou centenas de sacerdotes — muitos deles destinados ao martírio. Ali chegaram, em diferentes anos, os quatro que viriam a ser os Mártires de Dryburne:

• Beato Edmundo Duke — nascido em Kent em 1563, chegou a Reims em 3 de março de 1583. Recebeu ordens menores em Reims a 23 de setembro de 1583 e foi posteriormente transferido para o Colégio Inglês de Roma, onde ingressou em 22 de agosto de 1584. Foi ordenado presbítero na Basílica de Latrão, em Roma, a 3 de setembro de 1589.
• Beato Ricardo Holiday — originário do Yorkshire, chegou a Reims a 6 de setembro de 1584.
• Beato Ricardo Hill — também do Yorkshire, chegou a Reims a 15 de maio de 1587.
• Beato João Hogg — natural de Cleveland, Yorkshire, chegou a Reims a 15 de outubro de 1587.

Os três últimos percorreram juntos as etapas finais da formação: receberam o subdiaconato em Soissons (18 de março de 1589), o diaconato em Laon (27 de maio de 1589) e a ordenação presbiteral igualmente em Laon (23 de setembro de 1589). Em março de 1590, os quatro foram enviados à missão na Inglaterra.

A perseguição isabelina

A legislação de Isabel I tornava progressivamente mais perigosa a prática do catolicismo na Inglaterra. O Ato de 1581 punia com pesadas multas quem participasse da Missa, e o Ato de 1584 foi ainda mais severo: declarou capital a simples condição de ser sacerdote católico ordenado no exterior e presente em território inglês. A lei não exigia prova de nenhuma ação criminosa — a ordenação e a presença bastavam para a sentença de morte. Dezenas de sacerdotes vindos do continente foram presos, julgados e executados ao longo do reinado elisabetano, constituindo o martirológio inglês da segunda metade do século XVI.

A prisão e o martírio em Dryburne, Durham (1590)

Os quatro presbíteros foram enviados juntos à missão inglesa em 22 de março de 1590. A coesão do grupo chamou atenção das autoridades, e foram presos no condado de Durham pouco tempo após pisarem em solo inglês. Levados a julgamento em Durham, foram condenados ao abrigo do Ato de 1584 — por serem sacerdotes ordenados no exterior e por terem regressado à Inglaterra. A sentença foi de enforcamento, esquartejamento e esquartejamento (hanging, drawing and quartering), pena capital aplicada a traidores segundo a lei inglesa da época.

A execução ocorreu em 27 de maio de 1590, em Dryburne, localidade próxima de Durham, no local que hoje integra os terrenos da St. Leonard’s Catholic School. Os registros da paróquia de São Osvaldo, em Durham, documentam o acontecimento. Junto com os quatro sacerdotes foram executados ainda quatro criminosos comuns que, na hora da morte, declararam publicamente serem católicos.

A beatificação de 1987

Em 22 de novembro de 1987, o papa São João Paulo II beatificou os quatro presbíteros juntamente com um grupo mais amplo de mártires ingleses e galeses do período reformista. A beatificação reconheceu o martírio dos quatro como testemunho da fé católica e da fidelidade ao sacerdócio ministerial em tempo de perseguição.

Referências

• Martirológio Romano 2004 (Editrice Vaticana), 27 de maio.
• Verbete Edmund Duke (priest), na Wikipédia em inglês.
• Verbete Richard Hill (martyr), na Wikipédia em inglês.
• Verbete John Hogg (martyr), na Wikipédia em inglês.
• Verbete Richard Holiday, na Wikipédia em inglês.