Santo Exuperâncio de Ravena

Identificação

Santo Exuperâncio de Ravena (†c. 477), décimo nono bispo de Ravena, governou aquela Igreja metropolitana no período mais turbulento da Antiguidade tardia: os anos em que o general bárbaro Odoacro depôs o último imperador romano do Ocidente, Rômulo Augústulo, e se apoderou da Itália. O Martirológio Romano de 2004 o recorda em 29 de maio, realçando sua liderança prudente neste tempo de colapso político.

Elogio (Martirológio Romano 2004)

Em Ravena, na Flamínia, hoje na Emília-Romanha, também região da Itália, Santo Exuperâncio, bispo, que presidiu com sábia prudência a esta Igreja, no tempo em que o rei Odoacro se apoderou da Itália e desta cidade.

Vida

O episcopado de Ravena no fim do Império

Santo Exuperâncio sucedeu ao bispo Neone na cátedra de Ravena por volta de 458 — data aproximada, pois as fontes antigas são escassas — e ali permaneceu até sua morte, em maio de 477. A sé de Ravena ocupava posição singular: desde que o imperador Honório transferira a corte para a cidade em 402, por sua posição defensiva nos pântanos da Emília, Ravena tornara-se a capital do Ocidente romano e, portanto, palco de todos os grandes conflitos político- religiosos do século V. Ser bispo de Ravena neste período era governar no olho do furacão.

A principal fonte sobre Santo Exuperâncio é o Liber pontificalis ecclesiae ravennatis, redigido pelo cronista Agnello Ravennate no século IX. Agnello confessa abertamente que dispõe de poucas notícias sobre este bispo — o que explica a brevidade dos registros e torna o elogio do Martirológio Romano uma das caracterizações mais completas que chegaram até nós.

O contexto de Odoacro

Em 4 de setembro de 476, o general de origem bárbara Odoacro — chefe de mercenários hérulos, esciros, rugios e turcilingos — entrou em Ravena após sitiar a cidade e forçar a abdicação do jovem imperador Rômulo Augústulo. Com este ato consumava-se o fim do Império Romano do Ocidente. O ex-imperador foi exilado no Castel dell’Ovo, em Nápoles, e Odoacro passou a governar a Itália com o título de rex, reconhecido formalmente pelo imperador do Oriente, Zenão.

Para a Igreja Católica do Norte da Itália, a mudança de senhor levantava questões delicadas: Odoacro professava o arianismo, fé heterodoxa que negava a plena divindade do Filho. Não obstante, as fontes registram que o novo rei manteve, em geral, relações respeitosas com os bispos católicos — como atestado pelo papel de destaque que o bispo Epifânio de Pavia exerceu como mediador nas negociações com a corte bárbara. Santo Exuperâncio governava Ravena precisamente nos meses que antecederam e seguiram imediatamente a conquista de 476.

Ação pastoral e enriquecimento da Igreja

Apesar da escassez de documentos, Agnello Ravennate registra que Santo Exuperâncio empenhou-se em enriquecer o culto divino. Sob seu governo, o subdiácono Gemelo cuidou da construção da Basílica de Sant’Agnese em Ravena; o bispo dotou a igreja “de ouro, prata e véus sagrados” (aurum, argentum et vela sacra) e mandou executar, em honra da mártir romana Santa Inês, uma representação prateada — provavelmente uma cruz de prata ou uma imagem da cidade. Este patrocínio litúrgico, num momento em que o tesouro imperial estava desorganizado e a aristocracia romana em colapso, revela a capacidade de Santo Exuperâncio de manter a vida eclesial com dignidade em circunstâncias adversas.

O bispo morreu em maio de 477, poucos meses após a tomada da cidade por Odoacro. Seu sucessor, João I Angelopte, foi consagrado em julho do mesmo ano.

Nota sobre a lista episcopal e confusões cronológicas

Historiadores posteriores, ao reconstruir a lista episcopal de Ravena, confundiram por vezes Santo Exuperâncio com figuras homônimas de períodos distintos, propondo cronologias que recuavam seu episcopado para décadas anteriores. A erudição moderna — apoiada na análise interna do Liber pontificalis de Agnello — fixa o período 458?–477 como o mais provável.

A menção incidental de um “bispo Exuperâncio” da Lucânia no relato da morte de São Paulino de Nola (†431), presente na obra de Rohrbacher (Vidas dos Santos, vol. 11), parece referir-se a um personagem distinto ou a uma tradição confusa, dado que Santo Exuperâncio de Ravena só teria assumido a diocese por volta de 458. A identificação entre os dois permanece incerta.

Culto e relíquias

Santo Exuperâncio foi cultuado em Ravena desde a Antiguidade. Suas relíquias, que se encontravam na Basílica de Sant’Agnese, foram transladadas para a Catedral de Ravena em 1809, por ocasião das reformas napoleônicas que encerraram muitas igrejas históricas da cidade. O Martirológio Romano consigna sua memória em 29 de maio, que em alguns calendários antigos era registrada em 30 de maio.

Referências

• Agnello Ravennate, Liber pontificalis ecclesiae ravennatis (séc. IX) — fonte primária sobre os bispos de Ravena; o próprio Agnello admite escassez de dados sobre Santo Exuperâncio.
• Martirológio Romano 2004, 29 de maio — elogio utilizado nesta ficha.
• gcatholic.org, lista episcopal de Ravena — confirma “Archbishop Esuperanzio (458?–477.05), feast May 29”.
• Verbete Esuperanzio di Ravenna na Wikipédia italiana (consultado em 2026-05-27; em italiano).