São João Batista Scalabrini

Identificação

São João Batista Scalabrini (8 de julho de 1839 – 1 de junho de 1905), bispo de Piacenza por quase três décadas e fundador de duas congregações religiosas dedicadas ao cuidado dos emigrantes italianos nas Américas. Conhecido como o “Pai dos migrantes” ou “Apóstolo dos emigrantes”, uniu à governança episcopal uma sensibilidade pioneira para a questão social, o catecismo popular e a defesa dos mais vulneráveis. Beatificado por São João Paulo II em 9 de novembro de 1997 e canonizado por Papa Francisco em 9 de outubro de 2022. A Igreja celebra sua memória em 1 de junho.

Elogio (Martirológio Romano 2004)

Em Piacenza, na Itália, são João Batista Scalabrini, bispo, que teve uma atividade multiforme nesta Igreja e se distinguiu pela solicitude para com os sacerdotes, os agricultores e os operários, mas prestou especial atenção aos emigrantes nas cidades da América, para os quais fundou as Pias Sociedades do Sagrado Coração.

Vida

O bispo de Piacenza

João Batista Scalabrini nasceu em 8 de julho de 1839 em Fino Mornasco, na província de Como, no norte da Itália. Ordenado sacerdote em 30 de maio de 1863, exerceu o ministério paroquial e o magistério no Seminário de Como. A 13 de dezembro de 1875, o papa Pio IX o nomeou bispo de Piacenza; a ordenação episcopal realizou-se em 30 de janeiro de 1876 pelo cardeal Alessandro Franchi, em Roma.

À frente da diocese durante quase trinta anos, São João Batista Scalabrini imprimiu uma marca profunda: celebrou três sínodos diocesanos (1879, 1893 e 1899) e empreendeu cinco visitas pastorais às 365 paróquias do seu território. Cuidou pessoalmente da formação do clero, promoveu o ensino religioso em todos os níveis e voltou atenção particular aos operários e agricultores, num período de profundas tensões sociais na Itália pós-unificação.

A causa dos emigrantes e a fundação dos Scalabrinianos

Na segunda metade do século XIX, levas imensas de italianos atravessavam o Atlântico em busca de trabalho nas Américas — muitas vezes sem assistência espiritual, expostos à miséria, ao engano e à perda da fé. Scalabrini reconheceu nessa realidade um dos maiores desafios pastorais do seu tempo.

Em 1887 fundou a Congregação dos Missionários de São Carlos Borromeu — conhecida como Scalabrinianos — para acompanhar e evangelizar os emigrantes italianos. A congregação enviou missionários primeiro aos Estados Unidos e depois ao Brasil e à Argentina. No mesmo espírito, criou em 9 de julho de 1887 a Sociedade São Rafael, obra laical de proteção e orientação dos migrantes nos portos de embarque e desembarque. Em 25 de outubro de 1895 fundou as Irmãs Missionárias de São Carlos Borromeu, para assistência feminina nas comunidades de imigrantes.

Para verificar de perto o trabalho missionário, São João Batista Scalabrini visitou pessoalmente as comunidades nas Américas: em 1901 percorreu os Estados Unidos e em 1904 o Brasil, encontrando os emigrantes em suas colônias e paróquias. O contato direto com as condições de vida dos imigrantes reforçou sua convicção de que a Igreja devia ser presença concreta junto aos que atravessavam fronteiras.

O catecismo e a ação social

Antes mesmo de tornar-se bispo, Scalabrini escrevera obras catequéticas, entre elas o Il catechismo cattolico e o Piccolo catechismo per gli asili d’infanzia (1875). No episcopado, continuou a promover o catecismo como instrumento de evangelização popular, convocando em 1889 o Congresso Catequético de Piacenza, um dos primeiros do gênero na Itália.

Na esfera social, fundou em 1903 a obra Pro Mondariso, voltada para a assistência às trabalhadoras rurais nas lavouras de arroz do Piemonte e da Lombardia — mulheres sujeitas a condições de trabalho duras e a situações de vulnerabilidade. A preocupação com o trabalhador e com o emigrante nascia de uma mesma raiz pastoral: a solicitude pelo pobre e pelo deslocado que o Elogio do Martirológio sintetiza com precisão.

Morte, beatificação e canonização

São João Batista Scalabrini morreu em 1 de junho de 1905, em Piacenza, cidade à qual dedicara toda a vida episcopal. A causa de canonização foi aberta regularmente; o processo do milagre necessário para a beatificação correu entre 1994 e 1995, com aprovação pela Congregação das Causas dos Santos em 5 de dezembro de 1996.

São João Paulo II o beatificou em 9 de novembro de 1997, na Praça de São Pedro, reconhecendo oficialmente a santidade do bispo apóstolo dos emigrantes.

A canonização deu-se em 9 de outubro de 2022, quando Papa Francisco proclamou São João Batista Scalabrini santo em missa solene na Praça de São Pedro, junto com o São Artemide Zatti. O Papa Francisco sublinhou, na homilia, a entrega dos dois novos santos aos mais pobres e vulneráveis da sociedade como modelo para a Igreja do século XXI.

Referências

• Martirológio Romano 2004, 1 de junho (Editrice Vaticana).
• Verbete João Batista Scalabrini, na Wikipédia em português — consultado em 2026-05-28.
• Verbete Giovanni Battista Scalabrini, na Wikipédia em italiano — consultado em 2026-05-28 (dados de fundação das congregações e datas episcopais).
• Verbete Giovanni Battista Scalabrini, na Wikipédia em inglês — consultado em 2026-05-28 (confirmação do tipo de canonização solene).
• Holy See Press Office — Homilia de Papa Francisco, 9 de outubro de 2022 (canonização de São João Batista Scalabrini e São Artemide Zatti).