São João Berchmans

Identificação

São João Berchmans (1599–1621) foi religioso da Companhia de Jesus, ainda escolástico em formação no Colégio Romano quando morreu, aos vinte e dois anos, em Roma. Não se notabilizou por feitos extraordinários, mas pela fidelidade exemplar às pequenas obrigações da vida religiosa cotidiana — daí a máxima que a tradição lhe atribui, vita communis est mea maxima poenitentia (“a vida comum é a minha maior penitência”). O Martirológio Romano o comemora em 13 de agosto, seu dies natalis.

Vida

Segundo Rohrbacher, João nasceu em Diest, no Brabante, perto de Bruxelas e Louvain, a 13 de março de 1599, filho de João Berchmans, mestre carreiro, e de Isabel Van den Hove. Batizado no dia seguinte ao nascimento, foi desde cedo inocente e modesto, amável e paciente, observador constante de todas as regras; aos sete anos já corria à igreja de madrugada para ajudar duas ou três missas antes da escola. Estudou em Diest (1608–1612) e depois em Malines, distinguindo-se, já na Companhia de Jesus, pelo empenho nos estudos — quase sempre o primeiro da classe — e pelo amor à oração no noviciado.

Concluído o noviciado, seguiu para Angers para o curso de filosofia, mas em outubro de 1618 recebeu ordem de partir para Roma e prosseguir os estudos ali — escolha que o surpreendeu, pois havia companheiros mais aptos; Rohrbacher atribui a escolha à grande humildade que sempre o caracterizou, não ao talento. Chegou a Roma em 31 de dezembro de 1618 e, em 2 de janeiro seguinte, entrou no Colégio Romano. Ali foi religioso extremamente zeloso, cheio de amor pelos irmãos e grande devoto de Nossa Senhora, a quem recorria sempre que se sentia árido de espírito. Perto da morte, tomando o crucifixo, o rosário e o livro das regras, disse: “Estas três coisas são o que de mais querido possuo. Com elas, morrerei com prazer.”

Faleceu em Roma a 13 de agosto de 1621, aos vinte e dois anos, antes de ser ordenado sacerdote. O corpo, exposto na igreja, foi pilhado pela multidão ávida de relíquias, que já o tinha por santo. Pio IX o beatificou em 1865 e Leão XIII o canonizou em 15 de janeiro de 1888. O corpo repousa na igreja de Santo Inácio, em Roma; o coração, na igreja dos jesuítas de Louvain. É invocado como padroeiro de coroinhas/acólitos e de estudantes jesuítas.

Elogio do Martirológio

Em Roma, São João Berchmans, religioso da Companhia de Jesus, que, muito admirado por todos em virtude da sua sincera piedade, verdadeira caridade e constante bom humor, depois de uma breve enfermidade foi ao encontro da morte com a mesma alegria.

Fontes

• Martirológio Romano 2004 (Editrice Vaticana) — dia 08-13, elogio PT (ano 1621).
• Rohrbacher, Vidas dos Santos, vol. 14 PG 415–PG 417 (“São João Berchmans, da Companhia de Jesus”; biografia completa: nascimento 13-03-1599 em Diest, entrada no Colégio Romano em 02-01-1619, morte 13-08-1621, beatificação por Pio IX em 09-05-1865, canonização por Leão XIII em 15-01-1888).
• Wikipedia (en), “John Berchmans” — confirmação cruzada de datas (nascimento, morte, canonização por Leão XIII em 15-01-1888) e patronato (coroinhas, escolásticos jesuítas, estudantes).
• ACI Digital, “São João Berchmans” (acidigital.com/santo/164) — detalhes complementares de formação e devoção mariana.