São João Grande

Identificação

São João Grande (Juan Grande Román, 1546–1600) foi religioso da Ordem Hospitaleira de São João de Deus, apóstolo da caridade em Jerez de la Frontera, na Andaluzia. Por profunda humildade tomou para si o nome de «Juan Pecador» (João Pecador). Consagrou a vida ao serviço dos pobres, dos enfermos e dos presos, e morreu vítima da peste enquanto cuidava dos contagiados. A Igreja celebra sua memória em 3 de junho.

Elogio (Martirológio Romano 2004)

Em Jerez de la Frontera, na Andaluzia, região da Espanha, São João Grande, religioso da Ordem de São João de Deus, que resplandeceu pela sua grande caridade para com os pobres, os enfermos e os presos.

Vida

Conversão e o nome de «Juan Pecador»

João Grande nasceu em Carmona, na região de Sevilha, em 1546, e exerceu na juventude o ofício de tecelão (pañero). Por volta dos vinte anos atravessou uma forte crise espiritual: deixou a vida secular, renunciou aos seus haveres e resolveu entregar-se inteiramente a Deus na castidade e na pobreza. Foi então que, por humildade e penitência, passou a chamar-se a si mesmo «Juan Pecador» — João Pecador —, nome que conservou para o resto da vida. Fixou-se em Jerez de la Frontera, onde dedicaria toda a sua atividade de misericórdia.

Os Hospitaleiros e o hospital de Jerez

Conhecendo a obra fundada por São João de Deus, João Grande agregou-se à Ordem Hospitaleira e fez sua a regra dos Irmãos de São João de Deus, pondo ao serviço deles o trabalho que já vinha realizando entre os enfermos. Fundou em Jerez o hospital de Nossa Senhora da Candelária e, por confiança da autoridade eclesiástica, recebeu a missão de reduzir e reorganizar os pequenos hospitais da cidade — empresa difícil, que levou adiante para melhor servir aos doentes. Não se limitou aos muros do hospital: cuidava também dos presos e dos pobres, mendigando esmolas para os sustentar e percorrendo a região para socorrer os mais abandonados.

A morte na peste de 1600

Quando a peste atingiu Jerez de la Frontera, João Grande lançou-se sem reservas ao cuidado dos apestados. Contagiado no exercício da caridade, faleceu no próprio hospital em 3 de junho de 1600, coroando com a entrega da vida uma existência inteira gasta a serviço dos últimos.

Beatificação e canonização

João Grande foi beatificado pelo Papa Pio IX em 13 de novembro de 1853 e canonizado por São João Paulo II em 2 de junho de 1996. É venerado como patrono de Jerez de la Frontera e modelo de hospitalidade cristã.

Referências

• Martirológio Romano 2004, 3 de junho.
• Verbete Juan Grande Román, na Wikipédia.
• Real Academia de la Historia, Diccionario Biográfico Español — «San Juan Grande Román».