São Leão IV

Identificação

São Leão IV (†855) foi papa de 847 a 855, em um dos momentos mais críticos da Roma medieval: cercada pelo perigo sarraceno, sem socorro efetivo do imperador. Defensor da cidade e apologista do primado de Pedro, ficou conhecido sobretudo por erguer as muralhas que envolveram a basílica de São Pedro — as chamadas muralhas leoninas, origem da Cidade Leonina — e por vencer a frota sarracena na Batalha de Óstia, episódio depois imortalizado por Rafael nas Stanze do Vaticano.

Vida

Segundo Rohrbacher, Leão nascera romano, filho de Rodoaldo, e fora colocado ainda jovem no mosteiro de São Martinho, perto de São Pedro, para estudar. Notado pelo Papa Gregório IV, foi ordenado subdiácono e depois padre por Sérgio II, com o título dos Quatro Coroados, distinguindo-se pelo amor aos pobres. À morte súbita de Sérgio II, em 27 de janeiro de 847, os romanos, aflitos com a recente devastação sarracena e sem esperança de socorro imperial, aclamaram Leão papa por unanimidade; foi sagrado em 12 de abril daquele ano, ainda sem a confirmação do imperador Lotário, tal a urgência da hora.

O perigo era real: em agosto de 846 os sarracenos haviam remontado o Tibre e saqueado as basílicas de São Pedro e São Paulo fora dos muros, levando o próprio altar de prata do sepulcro de São Pedro. Em 848, segundo ano de seu pontificado, Leão IV retomou o projeto, já esboçado por Gregório IV, de cercar a basílica vaticana com uma nova muralha fortificada. Com apoio financeiro do imperador Lotário e trabalho convocado de toda a região, a obra — as muralhas leoninas, que deram origem à Cidade Leonina — levou quatro anos; o papa também restaurou os antigos muros de Roma, refez portas, reconstruiu quinze torres e mandou colocar correntes sobre o Tibre para deter as embarcações inimigas.

Em 849 os sarracenos voltaram a ameaçar, e as esquadras aliadas de Nápoles, Amalfi e Gaeta vieram em socorro de Roma, reunindo-se em Óstia. Leão IV foi pessoalmente ao encontro dos aliados, deu-lhes a comunhão e os abençoou antes do combate; na batalha que se seguiu — a Batalha de Óstia —, uma tempestade repentina dispersou e destruiu a frota sarracena, consagrando a vitória cristã. O episódio seria séculos depois representado por Rafael nas Stanze vaticanas, entre os afrescos que celebram o triunfo do papado sobre o Islã. Leão IV ainda fundou, perto da arruinada Centumcelas, a cidade fortificada de Leópolis (854), e instituiu em Roma a oitava litúrgica da Assunção de Nossa Senhora. Morreu em 17 de julho de 855, após oito anos e três meses de pontificado, e foi sepultado em São Pedro.

Elogio do Martirológio

Em Roma, junto de São Pedro, São Leão IV, papa, defensor da cidade e apologista do primado de Pedro.

Fontes

• Martirológio Romano 2004 — entrada de 07-17, ordem 10 (elogio PT/IT/LA; ano 855).
• Rohrbacher, Vidas dos Santos, vol. 13 PG 99–PG 115 — biografia completa (“São Leão IV, Papa”; eleição 847, muralhas leoninas 848-852, Batalha de Óstia 849, fundação de Leópolis 854, morte 17-07-855).