São Lucas Kirby

Identificação

São Lucas Kirby (c. 1549–1582) — presbítero secular inglês, mártir sob a perseguição da rainha Isabel I, executado em Tyburn, Londres, em 30 de maio de 1582. Canonizado em 25 de outubro de 1970 por São Paulo VI entre os Quarenta Mártires da Inglaterra e País de Gales. Com ele padeceram no mesmo patíbulo os Beatos Guilherme Filby, Lourenço Johnson e Tomás Cottam, da Companhia de Jesus.

Elogio (Martirológio Romano 2004)

Em Londres, na Inglaterra, São Lucas Kirby, presbítero e mártir, que, durante a perseguição da rainha Isabel I, depois de muitos tormentos, foi suspenso na tríplice forca de Tyburn. Com ele padeceram no mesmo patíbulo os beatos presbíteros e mártires Guilherme Filby, Lourenço Johnson, bem como Tomás Cottam, da Companhia de Jesus.

Vida

O padre formado no continente e a perseguição isabelina

São Lucas Kirby nasceu por volta de 1549 no norte da Inglaterra, em família de origem católica. Recebeu formação universitária em Cambridge e, ao buscar aprofundar a fé numa época em que a prática do catolicismo na Inglaterra era proibida por lei, deslocou-se ao continente e converteu-se plenamente ao catolicismo em Lovaina (atual Bélgica), centro de exilados católicos ingleses.

Em 1576 ingressou no Colégio de Douai — o seminário fundado pelo padre William Allen em 1568 para formar sacerdotes destinados a ministrar clandestinamente na Inglaterra —, onde recebeu formação filosófica e teológica. Foi ordenado sacerdote em Cambrai, em setembro de 1577. Em seguida partiu para Roma, onde prestou juramento no Colégio Inglês em 23 de abril de 1579 — o colégio pontifício destinado à formação de missionários para a Inglaterra.

O contexto que os moldava era de perseguição sistemática. Desde o Ato de Supremacia de 1559, Isabel I havia estabelecido a Igreja Anglicana como Igreja do Estado; ministrar como padre católico na Inglaterra era crime de alta traição punível com morte. As leis de recusância criminalizavam até mesmo asssitir à Missa. Os seminaristas de Douai e do Colégio Inglês de Roma sabiam, ao partir, que arriscavam o martírio.

O processo e os tormentos

São Lucas Kirby desembarcou em Dover em junho de 1580 e foi imediatamente preso por ser sacerdote católico. Em 4 de dezembro de 1580 foi transferido para a Torre de Londres, onde permaneceu preso e foi submetido a torturas — instrumento comum do interrogatório elisabetano para extrair nomes de outros padres e de famílias que os abrigavam.

Em 17 de novembro de 1581 foi condenado à morte por traição. Passou vários meses mais preso à espera da execução, as últimas semanas acorrentado. Durante todo esse período manteve a firmeza na fé e recusou qualquer abjuração.

Os seus companheiros de cárcere e de suplício percorreram trajetória semelhante. Guilherme Filby (c. 1557–1582), nascido em Oxfordshire, ordenado em Reims em 25 de março de 1581, retornou à Inglaterra como missionário e foi preso. Lourenço Johnson (morto em 1582), também conhecido como Lourenço Richardson, era sacerdote secular de Lancashire. Tomás Cottam (c. 1549–1582), natural de Lancashire, havia estudado em Oxford, converteu-se ao catolicismo, foi para Douai, recebeu o diaconato em Cambrai em dezembro de 1577, foi admitido como noviço jesuíta em Sant’Andrea em 8 de abril de 1579, ordenado padre por volta de 28 de maio de 1580, e partiu para a Inglaterra em junho de 1580 — sendo traído logo à chegada em Dover. Cottam suportou o cavalete e a “filha do carregador” (scavenger’s daughter, instrumento de compressão corporal) e foi sentenciado a morte em 16 de novembro de 1581.

O martírio em Tyburn (30 de maio de 1582)

Em 30 de maio de 1582, São Lucas Kirby, os Beatos Guilherme Filby e Lourenço Johnson e o Beato Tomás Cottam foram conduzidos ao patíbulo de Tyburn — o local de execução pública de Londres, então situado no extremo nordeste do que hoje é Hyde Park. Ali sofreram a pena máxima do direito penal elisabetano para traidores: enforcamento, arrastamento e esquartejamento (hanged, drawn and quartered), que consistia em enforcar até quase a morte, seguido de eviscéração em vida e desmembramento do corpo.

Tyburn era o lugar onde a coroa inglesa executava os padres missionários para dissuadir a persistência católica. O espetáculo público da morte era, na lógica da perseguição, um aviso. Para os mártires e para a comunidade católica clandestina que os reverenciava, era confirmação do testemunho.

São Lucas Kirby morreu com cerca de 33 anos, após menos de dois anos em solo inglês.

A canonização de 1970

Em 25 de outubro de 1970, o papa São Paulo VI canonizou na Basílica de São Pedro, em Roma, os Quarenta Mártires da Inglaterra e País de Gales — grupo representativo dos mais de trezentos mártires ingleses e galeses mortos entre 1535 e 1679 pela recusa a apostatar da fé católica. São Lucas Kirby foi incluído entre os quarenta como representante dos sacerdotes seculares formados em Douai e em Roma que morreram na forca de Tyburn.

Seus três companheiros de suplício — os Beatos Guilherme Filby, Lourenço Johnson e Tomás Cottam — foram beatificados em 15 de dezembro de 1929 por Pio XI e permanecem com o título de Beatos: não integram o grupo dos Quarenta canonizados em 1970, mas partilham a celebração do dia 30 de maio no martirológio.

Referências

• Martirologio Romano (Editrice Vaticana, 2004), 30 de maio.
• Catholic Saints Info — Saint Luke Kirby: https://catholicsaints.info/saint-luke-kirby/ (en)
• Wikipedia (en) — Thomas Cottam: https://en.wikipedia.org/wiki/Thomas_Cottam
• Wikipedia (en) — List of Catholic martyrs of the English Reformation: https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Catholic_martyrs_of_the_English_Reformation
• Wikipedia (en) — Forty Martyrs of England and Wales: https://en.wikipedia.org/wiki/Forty_Martyrs_of_England_and_Wales
• Catholic Saints Info — Blessed William Filby: https://catholicsaints.info/blessed-william-filby/