São Maurício e companheiros

Identificação

São Maurício, São Exupério e São Cândido foram oficiais da lendária Legião Tebana — uma legião romana recrutada no Egito (Tebas), inteiramente composta de soldados cristãos —, martirizados junto com toda a tropa e o veterano São Vítor em Agaune (hoje Saint-Maurice, no cantão de Valais, na Suíça), sob o imperador Maximiano, tradicionalmente datados de c. 302. São venerados como padroeiros de soldados cristãos, e sua memória deu nome à própria cidade de Saint-Maurice-en-Valais.

Vida e martírio

Segundo o relato transmitido por Santo Euquério de Lião (fonte citada tanto pelo Martirológio Romano quanto por Rohrbacher, que remete a Ruinart e às Acta SS. de 22 de setembro), a Legião Tebana foi convocada do Oriente por Diocleciano e enviada, sob Maximiano, para reforçar a campanha contra os bagodos, povos insurretos da Gália Bélgica. Detido nos Alpes em Octoduro (hoje Martigny, no Valais) para descansar da marcha, Maximiano ordenou aos soldados que perseguissem os cristãos locais — e a legião, sendo ela mesma inteiramente cristã, recusou-se a obedecer.

Acampada em Agaune, ao sopé do monte hoje chamado São Bernardo, a legião foi duas vezes dizimada (um em cada dez soldados morto por sorteio) como punição e advertência. Encorajados pelos três oficiais Maurício, Exupério e Cândido — que lembravam aos companheiros sobreviventes o exemplo dos que já haviam sido conduzidos ao céu pelo martírio —, os tebanos enviaram a Maximiano uma resposta que Rohrbacher registra quase como profissão de fé: “Somos vossos soldados, é verdade; mas também, espontaneamente o confessamos, somos servidores de Deus […]. Não podemos seguir vossas ordens, se nos levarem a renegar Deus, nosso Criador e nosso Senhor […]. Cristãos, não podemos perseguir cristãos.”

Diante dessa firmeza, Maximiano ordenou o extermínio de toda a legião — cerca de seis mil e seiscentos homens, segundo a tradição —, cercada pelas demais tropas e massacrada sem resistência: os soldados depuseram as armas e ofereceram o pescoço aos algozes. Um veterano de nome Vítor, que não pertencia à legião e passava pelo local por acaso, foi convidado pelos matadores a partilhar o saque; ao confessar que também era cristão, foi morto ali mesmo. Outros soldados da mesma legião foram martirizados em localidades vizinhas — o que explica por que, em outros dias do Martirológio Romano, aparecem também comemorações de mártires tebanos isolados em outras cidades (como Segundo em Ventimiglia e Alexandre em Bérgamo).

O culto ao martírio de Agaune deu origem a um dos mais antigos e importantes santuários de mártires do Ocidente: a abadia de Saint-Maurice-d’Agaune, cuja reconstrução e ampliação foi patrocinada, já no século VI, pelo rei Sigismundo dos Burgúndios “em honra dos santos mártires da legião tebana”, segundo relata Rohrbacher a propósito de Santo Avito de Vienne.

Elogio do Martirológio

Em Agaune, no território de Valais, na Helvécia, hoje Saint-Maurice, na Suíça, os santos mártires Maurício, Exupério e Cândido, soldados, os quais, como narra Santo Euquério de Lião, juntamente com os companheiros da Legião Tebana e o veterano Vítor, mortos por Cristo no tempo do imperador Maximiano, honraram a Igreja com a sua gloriosa paixão.

Fontes

• Martirológio Romano 2004 (Editrice Vaticana), 22 de setembro, ordem 2 — por-data/09-setembro/22.md.
• Índice alfabético do Martirológio Romano 2004 (martirologio_ind.txt), entrada “Maurício, Exupério, Cândido e companheiros da Legião Tebana, Saint-Maurice, 22 Set., 2 (c. 302)”.
• Padre Rohrbacher, Vidas dos Santos (vol. 16), capítulo “São Maurício e a Legião Tebana”, 22 de setembro — narrativa da recusa, dizimação e massacre, com nota de fonte “Ruinart, e Acta SS., 22 sept.”
• Padre Rohrbacher (vol. 3 e vol. 8) — menções ao mosteiro de Agaune reconstruído por Sigismundo dos Burgúndios “em honra dos santos mártires da legião tebana”.
• Pré-1900: apenas fonte impressa (Rohrbacher) foi usada, sem consulta web, conforme protocolo P4.

Backlinks

• Dia litúrgico: ../por-data/09-setembro/22
• Fonte: ../_fontes/martirologio-romano-2004