Beato Nicolau Barré

Identificação

Beato Nicolau Barré (1621–1686), presbítero da Ordem dos Mínimos — a família religiosa fundada por São Francisco de Paula. Teólogo de formação e célebre diretor de almas em Paris, dedicou a vida à instrução cristã e gratuita dos filhos do povo, fundando por toda a parte escolas de caridade e o Instituto das Irmãs do Menino Jesus (depois ramificado nas Irmãs de Providência de Ruão). Foi beatificado em 1999 por São João Paulo II. A Igreja celebra sua memória em 31 de maio.

Elogio (Martirológio Romano 2004)

Em Paris, na França, o Beato Nicolau Barré, presbítero, que foi docente de teologia e célebre diretor de almas no espírito do Evangelho e instituiu por toda a parte escolas gratuitas de caridade.

Vida

Mínimo e teólogo

Nicolau Barré nasceu em Amiens, na Picardia, em 1621. Educado pelos jesuítas ainda menino, entrou na Ordem dos Mínimos — a ordem de São Francisco de Paula — em 1640, professando os votos religiosos pouco depois. Enviado a Paris para os estudos de teologia, foi ordenado sacerdote em 1645 e exerceu durante anos o ofício de professor de teologia e bibliotecário no convento dos Mínimos. Era homem de sólida doutrina e de intensa vida interior.

Diretor de almas

À ciência teológica uniu o raro dom do discernimento espiritual. Tornou-se um dos mais procurados diretores de almas de seu tempo, guiando no «espírito do Evangelho» — como recorda o próprio Martirológio — almas de toda condição. Foi nesse exercício de paternidade espiritual que amadureceu sua percepção da maior das pobrezas do povo: a ignorância da fé e a falta de instrução.

As escolas de caridade e as Irmãs do Menino Jesus

Enviado a Ruão por volta de 1659, Nicolau Barré pôs-se a remediar a miséria das crianças pobres, sobretudo das meninas, abrindo a partir de 1662 as primeiras escolas gratuitas e reunindo as jovens mestras que nelas ensinavam. Dessa obra nasceu, na década seguinte, uma congregação dedicada inteiramente à instrução gratuita: o Instituto das Irmãs do Menino Jesus. De volta a Paris em 1675, multiplicou as «escolas do Santo Menino Jesus», firmando um modelo de educação cristã e gratuita dos filhos do povo que se espalharia por toda a França. Do tronco fundado por ele derivariam as Irmãs de Providência de Ruão e as Irmãs do Menino Jesus de Saint-Maur.

Beatificação

Nicolau Barré morreu em Paris, no dia 31 de maio de 1686, aos 64 anos. Foi beatificado em 7 de março de 1999 por São João Paulo II, em Roma — sua memória litúrgica é celebrada na data de sua morte, 31 de maio.

Referências

• Martirológio Romano 2004, 31 de maio.
• Verbete Nicolas Barré (prêtre), na Wikipédia em francês.