São Norberto

Identificação

São Norberto (c. 1080 – 1134), nascido em Xanten, na região do Baixo Reno, foi cônego secular e cortesão do Sacro Império antes de uma conversão súbita e radical o transformar num dos mais ardentes pregadores de seu século. Fundou, em torno de 1120, a Ordem dos Cônegos Regrantes Premonstratenses no vale de Prémontré, diocese de Laon, e foi eleito arcebispo de Magdeburgo em 1126, cargo que exerceu com rigor reformador até a morte. É amigo e contemporâneo de São Bernardo de Claraval. A Igreja celebra sua memória em 6 de junho.

Elogio (Martirológio Romano 2004)

São Norberto, bispo, homem de vida austera, totalmente consagrado à união com Deus e à pregação do Evangelho, que fundou a Ordem de Cônegos Regrantes Premonstratenses em Laon, na França; eleito depois bispo de Magdeburgo, na Saxónia, na atual Alemanha, empenhou-se na reforma da vida cristã e na expansão da fé entre os povos vizinhos.

Vida

Juventude na corte e conversão

São Norberto nasceu por volta de 1080 em Xanten, de família nobre da Lorena. Ainda jovem, acumulou canoicatos — primeiro na catedral de Santen, depois na de Colônia — sem lhes prestar serviço efetivo, e passou à corte do imperador Henrique V, de quem era parente e favorito, chegando ao posto de esmoleiro imperial. Em 1111 acompanhou o imperador à Itália, onde testemunhou os ultrajes infligidos ao papa Pascoal II; perturbado, procurou o pontífice em segredo e pediu perdão, mas não abandonou de imediato a vida de cortesão.

A ruptura veio em 1114. Segundo o relato do Rohrbacher — fundado nas Acta SS. do 6 de junho — São Norberto cavalgava sozinho, em trajes magníficos, quando sobre ele desabou uma violenta tempestade. Um raio caiu aos pés do cavalo, abriu a terra, e São Norberto foi lançado ao chão, onde permaneceu como morto durante cerca de uma hora. Ao recobrar os sentidos, ouviu uma voz: “Norberto, Norberto, por que me persegues?” A partir desse momento tornou-se outro homem.

Vida itinerante de pregador

São Norberto recolheu-se a Santen, distribuiu o patrimônio aos pobres, abandonou as vestes suntuosas e abraçou o cilício e o jejum. Após dois anos de penitência e direção espiritual do abade Conon em Wurstemberg, foi ordenado diácono e sacerdote pelo arcebispo Frederico de Colônia no sábado santo de 1115 — chegando à ordenação em trajes grosseiros de pele de ovelha, para reparar publicamente o escândalo do luxo passado.

Resignados todos os benefícios eclesiásticos, São Norberto obteve do papa Gelásio II, em Saint-Gilles, autorização para pregar livremente. Percorreu descalço, no inverno, vastíssimas regiões — Orleans, Valenciennes, Liège, Cambrai, Namur — anunciando o Evangelho aos pobres, reconciliando inimigos e convertendo pecadores endurecidos. O Rohrbacher descreve multidões que o seguiam de aldeia em aldeia; cidades inteiras pediam que ficasse; inimigos mortais depunham as armas a seu pedido.

Fundação dos Premonstratenses em Prémontré

Em 1118-1119, São Norberto acompanhou ao concílio de Reims o papa Calixto II, que confirmou sua missão. O bispo Bartolomeu de Laon ofereceu-lhe um lugar solitário em sua diocese. São Norberto percorreu vários sítios sem se decidir, até que, no fundo da floresta de Couci, encontrou o vale de Premonstrato — húmido, quase inabitável, com uma pequena capela consagrada a São João Batista que os camponeses haviam abandonado. Após uma noite inteira em oração no local, São Norberto declarou ao bispo: “É o lugar do meu repouso e o porto da minha salvação.”

Ali se fixou com dois companheiros. A comunidade cresceu rapidamente: nobres lorenenses, clérigos, leigos. São Norberto impôs a Regra de Santo Agostinho e uma austeridade monástica severa; os religiosos vestiam hábito branco. Em torno de 1120, o instituto foi reconhecido como ordem própria. O papa Honório II confirmou os Premonstratenses e os numerosos mosteiros já fundados. Em menos de quinze anos, São Norberto havia estabelecido comunidades masculinas e femininas por toda a Europa; mais de dez mil religiosas contavam-se, segundo a tradição, nos primeiros quinze anos da ordem.

Combate à heresia eucarística de Tanquelmo

A cidade de Antuérpia estava gravemente perturbada pela heresia de Tanquelmo (ou Tanchelmo), pregador que havia negado a realidade da Eucaristia e desmoralizado a vida sacramental. Morto o heresiarca, sua influência persistia: os fiéis guardavam a Eucaristia em lugares impuros para dela zombar; o sacerdócio e os sacramentos haviam sido praticamente abolidos. O bispo Burcardo de Cambrai, amigo de São Norberto, pediu-lhe socorro.

São Norberto chegou a Antuérpia com dois discípulos e, em vez de atacar os errados com invectivas, soube, nas palavras do Rohrbacher, “desculpar-lhes a queda com tanta bondade que lhes poupou a vergonha que se tem ordinariamente em confessar um erro detestado”. Os chefes da seita abjuraram publicamente. Os que guardavam o Santíssimo Sacramento em lugares indignos trouxeram-no a São Norberto com lágrimas de arrependimento. Os templos foram restaurados, as cruzes reerguidas e a Eucaristia novamente honrada. São Norberto deixou no lugar uma comunidade premonstratense para consolidar a reforma.

Arcebispo de Magdeburgo e reforma

Em 1126, São Norberto encontrava-se na dieta imperial de Espira, célebre por suas pregações. A sé de Magdeburgo estava vaga. Os deputados da igreja, sem lhe dar tempo de reagir, arrancaram-no da assembleia por aclamação e o levaram à força à catedral — eleição tumultuosa que São Norberto resistiu com lágrimas, alegando indignidade e o abandono da ordem que havia fundado. Os legados papais e o rei Lotário prevaleceram: São Norberto recebeu a consagração episcopal e partiu para Magdeburgo montado num burro, descalço, coberto de uma velha estamenha.

Como arcebispo, empreendeu reforma intransigente. Recuperou terras da Igreja usurpadas por nobres e eclesiásticos — recorrendo à excomunhão quando necessário — e depôs clérigos que viviam em concubinato público. Estabeleceu uma comunidade premonstratense junto à catedral, substituindo cônegos pouco edificantes por religiosos de sua ordem. Sofreu duas tentativas de assassinato; numa sedição armada foi refugiado numa torre, de onde saiu sozinho ao encontro dos soldados pronunciando palavras que os fizeram se lançar de joelhos. A cidade acabou por reconciliar-se com o seu bispo.

Morte e canonização

São Norberto morreu em 6 de junho de 1134, em Magdeburgo. O Rohrbacher registra a data de 1131 — provável erro de cópia da edição consultada; o consenso hagiográfico e o Martirológio Romano adotam 1134. Foi canonizado pelo papa Gregório XIII em 1582. Seu corpo repousou em Magdeburgo até a apostasia da cidade na época da Reforma; o imperador Fernando II mandou transladá-lo para Praga em 1627, onde permanece na basílica dos Premonstratenses no Strahov.

Referências

• Rohrbacher, «Vidas dos Santos», vol. 10 (6 de junho — «São Norberto, arcebispo de Magdeburgo, fundador da Ordem dos Premonstratenses»); baseado na Vita S. Norberti e nas Acta Sanctorum, 6 junii, e na vida escrita por Hugo, discípulo de São Norberto.
• Martirológio Romano 2004, 6 de junho (Editrice Vaticana).
• Verbete São Norberto, na Wikipédia.