Santo Estêvão, primeiro mártir

Identificação

Santo Estêvão protomártir — primeiro mártir cristão, um dos primeiros 7 diáconos ordenados pelos Apóstolos (Atos 6,1-6). Lapidado em Jerusalém c. 36 d.C., perdoando os algozes ao morrer (Atos 7). Sua morte presenciada por Saulo de Tarso (futuro São Paulo), prefigurando a conversão (Atos 7,58; 8,1; 22,20). Festa em 26 de dezembro, dia seguinte ao Natal, na Oitava do Natal — combinação litúrgica intencional: o nascimento do Senhor (Natal) e o nascimento celeste do primeiro mártir (Estêvão).

Elogio (Martirológio Romano 2004)

Festa de Santo Estêvão, primeiro mártir, que, pleno de graça e do Espírito Santo, foi escolhido pelos Apóstolos como diácono e, sendo o primeiro a dar testemunho do Senhor Jesus, lapidado pelos judeus de Jerusalém recebeu, com perdão dos algozes, a coroa do martírio.

A vida e o martírio (Atos 6-7)

Eleição como diácono

Atos 6,1-6: a Igreja de Jerusalém crescia, e os helenistas (cristãos de origem grega) reclamavam que suas viúvas eram esquecidas na distribuição diária. Os Apóstolos convocaram a multidão e disseram: “Não convém a nós deixarmos a palavra de Deus para servirmos às mesas. Procurai entre vós, irmãos, sete homens de boa reputação, cheios do Espírito e de sabedoria, aos quais encarregaremos deste serviço.”

Foram escolhidos 7 diáconos (do grego diakonos, “servo”): 1. Estêvão — “homem cheio de fé e do Espírito Santo”. 2. Filipe. 3. Prócoro. 4. Nicanor. 5. Timon. 6. Pármenas. 7. Nicolau de Antioquia (prosélito).

Os apóstolos impuseram-lhes as mãos — origem da ordenação diaconal.

Pregação e prisão

Estêvão se distinguia: “cheio de graça e de poder, fazia grandes prodígios e sinais entre o povo” (Atos 6,8). Sua pregação atingiu sinagogas helenísticas em Jerusalém — gerando hostilidade.

Acusado de blasfêmia contra Moisés e contra Deus, foi levado ao Sinédrio.

O grande discurso (Atos 7,2-53)

Estêvão proferiu o mais longo discurso de Atos — síntese da história da salvação desde Abraão, mostrando como Israel sempre rejeitou os profetas. Termina denunciando o Sinédrio:

“Homens de cerviz dura e incircuncisos no coração e nos ouvidos! Sempre resistis ao Espírito Santo: assim como vossos pais, assim também vós. A qual dos profetas não perseguiram vossos pais? Mataram os que predizia a vinda do Justo, do qual agora vós vos tornastes traidores e assassinos!” (At 7,51-52)

O martírio (Atos 7,54-60)

Cheios de raiva, rangeram os dentes contra ele. Mas Estêvão, cheio do Espírito Santo, olhou para o céu e disse:

“Eis que vejo os céus abertos, e o Filho do Homem em pé à direita de Deus.”

Tampando os ouvidos, levaram-no para fora da cidade e começaram a lapidá-lo. As testemunhas depuseram suas vestes aos pés de um jovem chamado Saulo (a primeira menção de Paulo no NT).

Estêvão, no momento de morrer, exclamou (em paralelo com Cristo na cruz):

“Senhor Jesus, recebe o meu espírito!”

E ajoelhando-se clamou em alta voz:

“Senhor, não lhes leves em conta este pecado!”

E adormeceu no Senhor.

Conversão de Paulo

A morte de Estêvão deixou marca profunda em Saulo, que mais tarde a recordaria como catalisador para sua conversão (Atos 22,20). Santo Agostinho elaborou o aforismo:

“Se Estêvão não tivesse rezado, a Igreja não teria Paulo.” (Si Stephanus non orasset, Ecclesia Paulum non haberet)

— ou seja, foi a oração-perdão de Estêvão que abriu o caminho para a conversão de Saulo no caminho de Damasco.

Tradições

Sepultura

Tradição (descoberta em 415): as relíquias de Estêvão foram redescobertas em 415 d.C. pelo presbítero Luciano em Caphar Gamala (Galileia), conforme revelação em sonho — junto com Gamaliel (mestre de Paulo) e Nicodemo. Translação a Jerusalém, depois a Constantinopla, depois a Roma (séc. VI). Hoje as relíquias dispersas: Roma (Basílica de São Lourenço Fora dos Muros), Veneza e outros lugares.

Estêvão e o Natal

A colocação da festa em 26 de dezembro é teologicamente intencional: - 25/12: nasce o Cristo (entrada de Cristo no mundo). - 26/12: morre o protomártir (entrada do primeiro cristão no céu).

Tradição clara desde o séc. IV. Festa atestada na Igreja de Jerusalém desde 380 (peregrina Egéria).

Iconografia

• Dalmática diaconal (vestidura litúrgica do diácono).
• Pedras nas mãos ou aos pés (instrumento do martírio).
• Palma do martírio.
• Vista do céu aberto (referência à visão).
• Saulo (Paulo) jovem ao fundo, guardando os mantos.

Obras famosas: Crivelli, Caravaggio (Estêvão Diante do Sinédrio), Rembrandt, Carpaccio.

Backlinks

• Dia litúrgico: por-data/12-dezembro/26
• Século: por-seculo/seculo-i
• País: por-pais/israel-palestina
• Oitava do Natal: natal
• Outras festas da Oitava: joao evangelista por-data/12-dezembro/27 · santos inocentes por-data/12-dezembro/28
• Conversão de Paulo: conversao de paulo
• 7 primeiros diáconos:
• Padroeiros dos diáconos:
• Mestre supostamente de Paulo (também santo): gamaliel
• Fonte: _fontes/martirologio-romano-2004